「細菌」是微小到肉眼看不見的生物。因為只有一個細胞核，所以又稱為單細胞生物。只要有足夠的養分，它就可以自己複製、增生。　

一般來說，皮膚表層、鼻腔、喉嚨與腸道都會有細菌，依據所在位置特稱為「皮膚菌群」或「腸道菌」。這些平常就在體內的細菌並非造成人們生病的原因，而是保持人體健康狀態很重要的益生菌。腸道菌雖然乍聽之下是在「體內」，但其實「腸道內側」＝「體內的另一側」，也就是外側。

大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、結核菌是常見容易引發人類生病的細菌。抗生素是可以防止細菌增生的藥物。對於抗生素有抗藥性，或是抗生素作用不大的細菌稱為「抗生素抗藥性細菌」。如果至今都有效的抗生素，對細菌失效的話，不僅會造成傳染病治療上的困難，手術或抗癌劑造成患者免疫力下降時，也會讓患者抵抗細菌感染，會造成醫療上種種困難。

病毒的體積非常小，大約只有細菌體積的10 -50分之一。病毒雖然有自己的DNA或RNA，但因為病毒沒有自己的細胞，不能自我繁殖，所以在定義上病毒並不是生物。也因為病毒沒有細胞，病毒想要繁殖，就必須要進到宿主細胞內，利用宿主細胞的功能複製更多個自己，在宿主細胞裡生活。當病毒進到人體內，它會進到細胞內複製更多的自己，等到這個細胞破裂之後，就會跑出大量的病毒，這些病毒又跑進其他細胞中，病毒就是透過這種方式繁殖的。

會導致人體生病的流感病毒跟諾羅病毒都是常見的病毒，一般感冒也可能是由各種病毒引起的。

因為病毒的大小跟作用機制都和細菌不同，所以抗生素對病毒沒有效。目前只有研發出極少數的抗病毒藥物。

當感染者咳嗽或打噴嚏時用手遮住後，用這隻沒有經過消毒的手接觸到物品，讓這個物品帶有病原體。或是帶有細菌或病毒的飛沫，噴濺到物品上。

如果其他人摸到這個帶有病原體的物品後，手就會接觸到病原體，如果在沒有消毒的情況就用這隻手接觸到口、鼻，就會從口腔或鼻腔粘膜感染到細菌或病毒。雖然多數的細菌或病毒接觸到皮膚時，並不會穿過皮膚進到人體內，但有一部分的真菌類能讓菌絲深入皮膚內部。

接觸傳染指的就是上述這樣，經過受汙染的物體表面間接接觸到病原體，導致生病的傳播途徑。

例如：喉部結膜性熱、流行性感冒。等

■在進出容易發生接觸感染的主要場所時，該如何避免接觸傳染？

1. 門把或把手　→　使用手肘或手腕開門

2. 電梯按鈕　→　使用手肘或小拇指的指甲按按鈕

3. 電車或巴士的扶手、握把　→　不要抓握把，或使用小拇指勾住

4. 電扶梯的扶手　→　不要抓緊扶手

5. 辦公室的公用物品（複印機、電腦、電話）　→　每天徹底消毒

■接觸容易造成接觸感染的物品時，該如何避免接觸傳染？

1. 現金　→　趁著這個時候改成行動支付或電子支付吧！

2. 口罩　→　取下口罩時，只接觸到耳掛的部分。

3. 手套　→　脫下手套時，盡可能不要摸到受到汙染的表面。

4. 行動裝置　→　將行動裝置裝入透明塑膠袋中再使用，並定期清潔、更換透明塑膠袋。

5. 便利商店或超市的購物籃　→　使用前先消毒一下握把。

6. ATM提款機　→　使用完ATM應盡快消毒手指！

7. 公共場所的筆　→　外出時盡可能隨身攜帶自己的筆

當感染者咳嗽或打噴嚏時，將帶有病毒或細菌的飛沫（含微量唾液、氣管分泌物）噴到空氣中，可以傳染給在距離約1公尺內的人，就稱為「飛沬傳染」。當人們吸入這些帶有病毒或細菌的飛沫時，病毒或細菌通常不會直接深入下呼吸道，而是附著在粘膜上造成感染。

例如→百日咳、風疹（德國麻疹）、流行性感冒、流行性腮腺炎（耳下腺炎） 等。

病毒或細菌在空氣中可以漂浮，並將疾病傳給1公尺外的人，就稱為「空氣傳染」。這類型的飛沫可以在乾燥的空氣中，或是以失去水分的「飛沫核」在空氣中飄浮，在這個過程中，病毒會暫時失去活性。由於細菌或真菌可以存活的時間很長，只要一遇到適當的溫度就會長出芽胞，所以需要正壓室等設備。另一方面，由於病毒無法直接穿透皮膚，多半是經口傳染或經呼吸道傳染。如果有數微米（μｍ）大小的氣溶膠粒子，病原體很有可能將直達肺泡加劇傳染風險。

例如：麻疹、水痘、結核病等。

■經口傳染（糞口傳染）

受到病毒或細菌汙染的食物，如果生吃、沒有經過充分加熱的情況下就吃下肚，或是生病的人在料理的過程中透過手等方式，汙染了食物或水，導致吃（喝）下受汙染食品的人因此感染疾病，就稱為「經口傳染」。

如果是糞便經過手指傳遞，導致患者將病毒或細菌吃下肚的情況，特稱「糞口傳染」。

例如：輪狀病毒（Rotavirus）或諾羅病毒（Noroviruses）引發的腸胃炎

■血液感染

例如：C型肝炎病毒（HCV）、B型肝炎病毒（HBV）、梅毒、人類免疫缺陷病毒（HIV／AIDS）等。

■性傳播感染

例如：披衣菌（Chlamydia，港譯：衣原體）、人類免疫缺陷病毒（HIV／AIDS）等。

■經動物傳播感染

經動物傳播給人類的疾病，其病原體的傳播途徑可以分成：

• 直接傳播：直接從宿主動物直接傳給人類，和

• 間接傳播：宿主動物和人類之間，還有一個中間宿主或其他媒介，才傳給人類

這兩種。間接傳播有可能是宿主動物體內的病原體，經過節肢動物等中間宿主才傳給人類；也可能是病原體雖著宿主動物移動的過程中汙染了周遭環境（水源、土壤等），進而讓接觸到這些環境的人們感染疾病；還有一種情況是，農產品等食品受到病原體汙染，最終將疾病傳給人類。

直接傳播的例子：狂犬病、貓抓病、弓形蟲感染症（Toxoplasmosis）、鸚鵡病等。

間接傳播的例子：瘧疾、黃熱病、日本腦炎、登革熱、西尼羅熱、鼠疫、破傷風、海獸胃線蟲症等。

根據日本《感染症預防法》針對特定傳染病發布一年有效政令時，該種傳染病就屬於「指定傳染病（指定感染症）」。若是會人傳人的疾病，可以依據傳染性和危險度細分成更多類別。

將特定疾病指定為「指定傳染病」的目的是：建議患者住院治療、制定建築物消毒對策等，來防治疫情蔓延。

這次的COVID-19和肺結核、SARS、禽流感（H5N1）一樣日本政府被列為「二類感染症」。